Φλωρεντία, 1902. Ένα εργατικό ατύχημα πυροδοτεί τη μεγάλη απεργία των οικοδόμων που είχε συνταράξει τότε την Ιταλία. Μέσα σ’ αυτή τη δίνη, οι συλλογικοί αγώνες διαπλέκονται με προσωπικά πάθη και παράνομους έρωτες. Ο Μετέλο, ορφανός από πατέρα, μεγαλωμένος σε λαϊκό περιβάλλον και εργάτης στις οικοδομές, διαθέτει βαθύ αίσθημα δικαιοσύνης, χωρίς ακόμη πολιτική συνείδηση. Ο αγώνας για ασφάλεια και καλύτερους μισθούς θα τον μεταμορφώσει σε ενεργό πρωταγωνιστή της ιστορίας.

Στο πρόσωπό του, ο κορυφαίος Ιταλός συγγραϕέας Βάσκο Πρατολίνι (1903-1991) αποτυπώνει τη μετάβαση του απλού ανθρώπου στην πολιτική και κοινωνική συνείδηση. Ένα κλασικό αριστούργημα της ιταλικής λογοτεχνίας, που συνδυάζει ρεαλισμό, ανθρωπιά και ιστορική δύναμη.