Επιστρέφοντας στη Ρωσία από ένα µεγάλο ταξίδι στην Ιταλία, ο νεαρός Ντιµίτρι Σάνιν κάνει µια στάση στη Φρανκφούρτη και για πρώτη φορά ερωτεύεται παράφορα. Πεπεισµένος ότι τίποτα δεν µπορεί να σταθεί εµπόδιο στην ευτυχία που αισθάνεται ότι περιµένει τον ίδιο και την αρραβωνιαστικιά του, αποφασίζει να πουλήσει τα κτήµατά του στη Ρωσία και να αρχίσει µια καινούργια ζωή, αγνοώντας ότι το ευάλωτο της νεαρής του ηλικίας τον καθιστά λεία ενός σκοτεινού και καταστροφικού πάθους.

Οι Αvοιξιάτικοι χείµαρροι γράφτηκαν τριάντα χρόνια µετά από τα γεγονότα που εξιστορούνται στις σελίδες τους. Ο Τουργκένιεφ, σε τούτο το εξαιρετικό και εν µέρει αυτοβιογραφικό έργο, πραγµατεύεται ένα από τα αγαπηµένα θέµατά του: την αδυναµία του ανθρώπου να γνωρίσει την αγάπη χωρίς να χάσει την αθωότητά του