Όταν του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη τον Δεκέμβριο του 2010, ο Λιου Σιαομπό εξέτιε ποινή ενδεκαετούς φυλάκισης σε μια κινεζική φυλακή για "υποκίνηση σε ανατροπή της κρατικής εξουσίας". Τα κείμενα και τα ποιήματά του που περιλαμβάνονται στο βιβλίο αυτό δεν καταγράφουν μόνο τον αγώνα ενός κορυφαίου αντιφρονούντα εναντίον της τυραννίας, αλλά και εμπλουτίζουν τον φάκελο του οικουμενικού πόθου για ελευθερία και αξιοπρέπεια. "Ο Λιου Σιαομπό είναι ένας από εκείνους τους ασυνήθιστους ανθρώπους που μπορούν να κοιτάζουν την ανθρώπινη ζωή από την πιο ευρεία οπτική γωνία και να την αναλύουν λογικά με βάση αρχές. Η οξύνοιά του προσέχει πράγματα που και άλλοι κοιτάζουν, αλλά χωρίς να τα βλέπουν. Ευτυχώς για μας, τους αναγνώστες του, έχει επίσης τη συνήθεια να γράφει χωρίς φόβο. Οι περισσότεροι Κινέζοι συγγραφείς σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των καλύτερων, γράφουν με πολιτική περίσκεψη στο πίσω μέρος του μυαλού τους και με μια σκιά να πλανάται πάνω από τα δάχτυλά τους καθώς αυτά κινούνται στο πληκτρολόγιο. Πώς πρέπει να διατυπώσω τα ζητήματα; Ποια θέματα δεν πρέπει ν' αγγίξω; Ποια έμμεση σύνταξη πρέπει να χρησιμοποιήσω; Ο Λιου Σιαομπό δεν κάνει τίποτε από αυτά. Στην περίπτωσή του τα πάντα είναι εκεί. Αυτό που πιστεύει, αυτό διαβάζεις". (Από τη εισαγωγή του Πέρρυ Λινκ)