Το "Παιδιά και παιδική ηλικία" διερευνά τη σχέση ανάμεσα στις ιδέες για την παιδική ηλικία και στην πραγματική εμπειρία της παιδικότητας, αποτιμώντας τις μεταβολές τους κατά τη διάρκεια πέντε αιώνων. Ο Hugh Cunningham αφηγείται τη συναρπαστική ιστορία της εξέλιξης των ιδεών για την παιδική ηλικία από την εποχή της Αναγέννησης μέχρι σήμερα. Μεταξύ άλλων, εξετάζει τη συμβολή του Λοκ, του Ρουσώ, του Γουέρτζγουερθ και του Φρόιντ, προσφέροντας μια αποκαλυπτική παρουσίαση των σημαντικών διαφορών στον τρόπο με τον οποίο οι δυτικές κοινωνίες κατανόησαν και αποτίμησαν την παιδική ηλικία ανά τους αιώνες. Με την επισκόπηση των σχέσεων ανάμεσα στους γονείς και τα παιδιά αποκαλύπτονται στοιχεία για την αγάπη και την φροντίδα των γονέων, καθώς και για το θρήνο τους στις περιπτώσεις θανάτου του παιδιού τους, που δεν ήταν σπάνιες κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Το "Παιδιά και παιδική ηλικία", φτάνοντας την ιστορία της παιδικής ηλικίας μέχρι τις ημέρες μας, είναι απαραίτητο σε όσους μελετούν την ιστορία της παιδικής ηλικίας και αποτελεί έξοχη βάση για όσους ασχολούνται με τις πολιτικές για τα παιδιά, αλλά και για εκείνους που επιθυμούν να κατανοήσουν τις σύγχρονες ανησυχίες για την παιδική ηλικία και να τις εντάξουν στα ιστορικά τους συμφραζόμενα.