Το βιβλίο αυτό απαρτίζεται από τέσσερα μέρη. Στο κείμενο «Η φιλοσοφία της σύνθεσης», ο Πόε προσπαθεί να εξηγήσει τους μηχανισμούς ανάλυσης που χρησιμοποίησε για να γράψει το Κοράκι, το ποίημα που τον έκανε διάσημο. Στο δεύτερο δοκίμιο, με τίτλο «Το διήγημα», ο Πόε αναφέρεται στα χαρακτηριστικά που θα πρέπει να έχει ένα διήγημα προκειμένου να έχει επιτυχία στο κοινό. Τέλος, τα κείμενα «Η ποιητική αρχή» και «Γράμμα στον Β.» αποτελούν τις σημαντικότερες, ίσως, συνεισφορές του Πόε στη θεωρητική κριτική της ποίησης.

Ο Έvτγκαρ Πόε, μέθυσος, φτωχός, κυνηγημένος, παρίας, μου αρέσει πολύ περισσότερο από ό,τι αν ήταν ήρεμος και ενάρετος, πολύ περισσότερο από ό,τι ο Γκαίτε ή ο Γουίλιαμ Σκοτ. Ευχαρίστως θα έλεγα γι’ αυτόν, και για μια ιδιαίτερη τάξη ανθρώπων, αυτό που λέει η κατήχηση για τον Θεό μας: «Υπέμεινε πολλά για χάρη μας».