Οι διαστάσεις της οικογένειας στο σημερινό δυτικό κόσμο περιορίζονται διαρκώς: από τη διευρυμένη οικογένεια φτάνουμε στην πυρηνική οικογένεια και συχνά στην οικογένεια με ένα γονιό. Το παιδί στο δυτικό κόσμο είναι μονίμως μαθητής, φοιτά στο σχολείο πολύ πριν φτάσει στην ηλικία της υποχρεωτικής εκπαίδευσης και επί σειρά ετών, χωρίς να αποκομίζει πάντα τα προσδοκώμενα οφέλη. Στο βιβλίο αυτό εξετάζονται οι διάφορες όψεις της ζωής του παιδιού στην οικογένειά του και στο σχολείο του μέσα σ' έναν κόσμο που διαρκώς αλλάζει, με ιδιαίτερη έμφαση στην ψυχαναλυτική προσέγγιση. Επιμέρους θέματα που αναλύονται είναι μεταξύ άλλων: η σφοδρή επιθυμία ή το τυχαίο κατά τη γέννηση του παιδιού, οι νέοι ρόλοι του πατέρα και της μητέρας, οι διαφορές μεταξύ των δύο φύλων, η αντιμετώπιση της σχολικής αποτυχίας, η τιμωρία των παιδιών και των εφήβων και η σκοπιμότητά της.