Το βιβλίο αυτό εξηγεί το πέρασμα της βιομηχανικής ηγεμονίας από τη Βρετανία στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του αιώνα, και από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ιαπωνία πιο πρόσφατα, βάσει της μεταβολής των επενδυτικών στρατηγικών και των οργανωτικών δομών των βιομηχανικών επιχειρήσεων σ' αυτά τα έθνη. Ακολούθως, ασκεί κριτική στην αδυναμία των οικονομολόγων να κατανοήσουν αυτές τις ιστορικές αλλαγές. Ο William Lazonick δείχνει ότι αυτή η διανοητική αδυναμία δεν είναι εγγενής στην οικονομική επιστήμη· η οικονομική σκέψη διαθέτει σημαντικές παραδόσεις, τις οποίες το κυρίαρχο ρεύμα των οικονομολόγων απλώς αγνόησε. Το πρόβλημα βρίσκεται στη στατική μεθοδολογία και στην ατομικιστική ιδεολογία που οι ορθόδοξοι οικονομολόγοι ονομάζουν "επιστήμη". Το βιβλίο δείχνει το πώς τα οικονομικά ως ακαδημαϊκός κλάδος θα μπορούσαν να ξαναβρούν την επαφή τους με τον πραγματικό κόσμο μέσα από την ιστορική ανάλυση και τη μελέτη της μεταβαλλόμενης σχέσης ανάμεσα σε άτομα και οργανώσεις στις ηγεμονικές καπιταλιστικές οικονομίες.