O Μάρκος Δεφαράνας (ή Διερέδης) γεννήθηκε στη Ζάκυνθο τα πρώτα χρόνια του 16ου αιώνα και ασχολούνταν επαγγελματικά με τη ναυτιλία και το εμπόριο. Αργότερα έγινε διαπρεπές μέλος της Eλληνικής Kοινότητας της Βενετίας. Ήταν επίσης ο συγγραφέας δύο έμμετρων έργων: το πρώτο, ένα συμπίλημα παλαιότερων ποιημάτων με τίτλο Λόγοι διδακτικοί του πατρός προς τον υιόν, τυπώθηκε στη Βενετία το 1543· το δεύτερο, που εκδίδεται εδώ, αφηγείται τη βιβλική ιστορία της Σωσάννας, που απέρριψε τις ανήθικες προτάσεις δύο γερόντων, κατηγορήθηκε από εκείνους για μοιχεία, και τέλος αποδείχθηκε ότι ήταν αθώα, χάρη στην παρέμβαση του προφήτη Δανιήλ, ο οποίος ήταν ακόμα «παιδί».

Η Ιστορία της Σωσάννης του Δεφαράνα, που βασίστηκε σε ιταλικό πρότυπο αλλά με πολλές τροποποιήσεις, τυπώθηκε για πρώτη φορά (απ’ όσο γνωρίζουμε) το 1569 και γνώρισε δεκάδες ανατυπώσεις μέχρι τον 19ο αιώνα. Μάλιστα έγινε, και για τριακόσια χρόνια παρέμεινε, ένα από τα πιο αγαπημένα κείμενα του ελληνικού αναγνωστικού κοινού. Η επιτυχία αυτή οφειλόταν στην επιδέξια απόδοση της υπόθεσης σε ομοιοκατάληκτους δεκαπεντασύλλαβους στίχους και απλή γλώσσα, αλλά και στο γεγονός ότι ο Δεφαράνας εμπλούτισε την ιστορία με στοιχεία αντλημένα από την ελληνική παράδοση, ενισχύοντας ταυτόχρονα το ηθικοδιδακτικό μήνυμά της. Για τον σημερινό αναγνώστη, το έργο εκπροσωπεί τα ήθη και τις προτιμήσεις της εποχής του και αποτελεί γοητευτικό παράδειγμα της πρώιμης νέας ελληνικής γλώσσας και λογοτεχνίας.