Το βιβλίο αυτό –το τελευταίο που ο Καλβίνο έδωσε στα τυπογραφεία πριν από τον πρόωρο θάνατό του– χωρίζεται σε τρία μέρη. Στο πρώτο ο διάσημος Ιταλός συγγραφέας γράφει τις εντυπώσεις του από παράξενες και μη εκθέσεις που ο ίδιος επισκέφθηκε κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης παραμονής του στο Παρίσι. Στο δεύτερο αναφέρεται σε βιβλία που διάβασε και που τον προκαλούν να ανοιχτεί σε δικές του σκέψεις και συμπεράσματα. Και στο τρίτο μέρος, μερικά στιγμιότυπα από ταξίδια του στην Ιαπωνία, στο Μεξικό και στην Περσία τον σπρώχνουν να κάνει κάποια νοητικά ταξίδια από αυτά που τόσο πολύ του άρεσαν. Όπως έλεγε και ο ίδιος, αυτή η Συλλογή της άμμου αποκαλύπτει περισσότερα πράγματα για τον Καλβίνο-άνθρωπο και Καλβίνο-συγγραφέα από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο του.