Οι Σουανοί, πρώτο μυθιστόρημα του Μπαλζάκ και μυθιστόρημα της νιότης του, είναι επίσης ένα έργο καρδιάς. Η συνάντησή του με τη μετέπειτα γυναίκα του -την κυρία Χάνσκα, την "Άγνωστη", με την οποία αλληλογραφούσε χωρίς να την γνωρίζει- φόρτισε το μυθιστόρημα με νέα συναισθηματικά στοιχεία. Η κυρία Χάνσκα παρακολουθεί τη συγγραφή των Σουάνων κι όλες τις αλλαγές που ο Μπαλζάκ επιφέρει στο αρχικό κείμενο.

Στο γράμμα που της απευθύνει τον Δεκέμβριο του 1844, την ώρα που ξαναδιορθώνει το κείμενό του, υπάρχει η εξής φράση: "Κρίνε μόνη σου αν δεν σκέφτομαι παρά μονάδα εσένα. Η Μαρί μου είναι ολόκληρη ένα φλογερό πάθος".