Σ’ έναν παροξυσμό μέθης ο Μάικλ Χέντσαρντ πουλά τη γυναίκα του και το μωρό τους για πέντε γκινέες. Τα επόμενα χρόνια καταξιώνεται ως σεβαστός κα επιτυχημένος πολίτης του Κάστερμπριτζ. Όμως, πίσω από την επιτυχία του, το αποτρόπαιο μυστικό του παρελθόντος και ο εγωπαθής χαρακτήρας του έχουν στήσει την ενέδρα τους.