Σε αντίθεση με την αγάπη, που μοιάζει υπεράνθρωπη αρετή, η συμπάθεια ταιριάζει απολύτως στην ανθρώπινη φύση. Κινούμενο σε μια κλίμακα όπου η θυσία είναι το ένα άκρο και η εκδίκηση το άλλο, κάθε αίσθημα συμπάθειας καλλιεργεί αυθορμήτως τη συνύπαρξη και την ομοίωση ή τη διαφορά με τους άλλους. Ο συνάνθρωπος είναι η χαρά και η λύπη του ανθρώπου. Δεν διαψεύδει συνεπώς τον τίτλο του αυτό το βιβλίο, παρουσιάζοντας μιαν εκλεκτή σειρά αρνητικών παθών, φόνων, εκδικήσεων αλλά και ολόψυχων αφοσιώσεων ως μυστικά της συμπάθειας.