Το βιβλίο αυτό παρουσιάζει μια επισκόπηση των θεμάτων που σχετίζονται με το φαινόμενο της γλωσσικής αλλαγής: Πώς γνωρίζουμε ότι η γλώσσα αλλάζει; Πώς και γιατί αλλάζει η γλώσσα; Πώς γεννιέται μια γλώσσα και πώς παύει να υφίσταται; Με τη βοήθεια παραδειγμάτων από την ιστορία πολλών γλωσσών, η συγγραφέας απαντάει στο κεντρικό ερώτημα: οι μεταβολές που συμβαίνουν σε μια γλώσσα αποτελούν σύμπτωμα παρακμής ή προόδου; Το ερώτημα αυτό παραμένει ιδιαίτερα επίκαιρο στην Ελλάδα, σε μια χώρα όπου τα ζητήματα της γλωσσικής αλλαγής, της απόκλισης από την «επίσημη» γλώσσα, της «γλώσσας των νέων» κτλ. πάντα προκαλούν ποικίλες αντιδράσεις.